La policía canadiense comenzó a arrestar a los manifestantes en un intento de romper el asedio de tres semanas y el bloqueo de tráfico a la capital de Canadá por cientos de camioneros enojados por las restricciones de COVID-19 del país.
Se vio a oficiales, algunos con armas automáticas y con uniformes de unidades tácticas, ir de puerta en puerta a lo largo de una fila de camiones, autocaravanas y otros vehículos estacionados en las calles cubiertas de nieve en Ottawa.
Algunos manifestantes se rindieron y fueron detenidos, dijo la policía. Algunos fueron vistos siendo esposados. Una de esas personas llevaba un cartel que decía “Libertad del Mandato”.
La policía dio su primer paso para poner fin a la ocupación con el arresto de dos líderes clave de la protesta. También sellaron gran parte del centro de la ciudad a extraños para evitar que acudieran en ayuda de los autodenominados manifestantes del Convoy de la Libertad.
La capital representó el último bastión del movimiento después de tres semanas de manifestaciones y bloqueos de los cruces fronterizos hacia Estados Unidos, los cuales causaron daños económicos a ambos países y crearon una crisis política para el primer ministro canadiense Justin Trudeau.
En las últimas semanas, las autoridades habían dudado en actuar contra muchos de los manifestantes de todo el país, en parte por miedo a la violencia. Las manifestaciones han atraído a extremistas de derecha y veteranos, algunos de ellos armados.
Con la policía y el gobierno enfrentando acusaciones de que dejaron que las protestas ganaran fuerza y se extendieran, Trudeau invocó el lunes la Ley de Emergencias de Canadá, facultando a las autoridades policiales para declarar ilegales los bloqueos, remolcar camiones, arrestar a los conductores, suspender sus licencias y congelar sus cuentas bancarias.
La policía de Ottawa dejó claro el jueves que se estaban preparando para poner fin a la protesta y retirar los más de 300 camiones, con el jefe de policía interino de Ottawa advirtiendo: “La acción es inminente”.
Los dos líderes de la protesta arrestados a última hora del jueves debían presentarse en el tribunal el viernes. Entre los cargos: daños y obstrucción de la policía.
La ocupación de parachoques a parachoques alrededor de Parliament Hill enfureció a muchos residentes de Ottawa, que se quejaron de ser acosados e intimidados en las calles.
Las manifestaciones en todo el país en camiones, tractores y autocaravanas se centraron inicialmente en el requisito de vacunas de Canadá para los camioneros que ingresan al país, pero pronto se transformaron en un amplio ataque a las precauciones de COVID-19 y al gobierno de Trudeau.
El mayor bloqueo fronterizo en el Puente Ambassador entre Windsor, Ontario y Detroit, interrumpió el flujo de autopartes entre los dos países y obligó a la industria a reducir la producción. Las autoridades levantaron el asedio el fin de semana pasado después de arrestar a docenas de manifestantes.
El bloqueo final, en Manitoba, terminó pacíficamente el miércoles.
Las protestas han sido aplaudidas y han recibido donaciones de conservadores en los Estados Unidos.
