La crítica y los expertos dicen que, al menos una vez en la vida, tienes que probar el crème brûlée con mamey, chocolate y chantilly de flor de cacao que prepara Sofía Cortina. Ella fue designada, a finales del año pasado como la mejor repostera, y es mexicana. “Latin America’s 50 Best” califica su trabajo como “moderno y polifacético”. ¿Qué tiene que ver esto con las Grandes Ligas? Aunque parezca un poco extraño, es parte de la estrategia que ha montado la oficina de la MLB (Major League Basebal) en nuestro país.

Junto a ella, este 2021, los chefs Aquiles Chávez, Gerardo Velázquez Lugo y Oswaldo Oliva forman parte de uno de los contenidos que buscan posicionar al beisbol como un producto de estilo de vida. Lo que hace Julio Urías con los Dodgers, lo complementa el concepto MLB Chef, un concurso que involucra a los aficionados de beisbol para crear platillos con los que puedan ganar premios. No son las únicas “activaciones”. Hay más.

Desde la instalación de la oficina en 2016, la liga de beisbol más importante del mundo tiene, en promedio, cifras de crecimiento de doble dígito en casi todos sus áreas de negocio y posicionamiento, comparte con Forbes México Rodrigo Fernández, director de MLB México, aunque la pandemia, también lo reconoce, afectó su desarrollo.

Javier Balseca, fundador de JB Mkt Sports, quien ha estado ligado, en diferentes momentos, a la comercialización de activos de la MLB y patrocinios de equipos de la Liga Mexicana de Beisbol, comenta que las Grandes Ligas son un producto muy consumido desde hace años.

“Hablamos, por ejemplo, de que en los [años] 80 y 90 se vendían vasos con los escudos de los equipos, las estampitas… Y los fans los consumían. Televisa ayudó mucho en esos años, con la transmisión de los partidos, hasta los 2000, cuando ya no los difundían tanto. Ahora, una vez más, lo hacen, con TUDN. Pero cultura de beisbol en México hay, y hay muchos caminos que pueden ser explorados para tener nuevos mercados”, afirma.

Los años 2020 y 2021 no han sido fáciles para ninguna industria, en realidad. La pandemia trajo inestabilidad al negocio de la MLB en el país, pero la consolidación digital y la renegociación de contratos de patrocinio, además de su alianza con sus socios de transmisión, ESPN, TUDN y Fox Sports, le han permitido mantener a flote lo que han construido desde hace algunos años.

“El mercado está deprimido; es una realidad, y no sólo para nosotros; toda la industria [está así]; este año es de transición, pero confiamos que, en 2022, volveremos a estar bien posicionados”, dice Rodrigo, quien comentó que, con algunos de sus socios comerciales, se plantearon negociaciones “muy honestas” que incluyeron modificar algunos contratos y acuerdos. Una ventaja es que ninguna de las marcas que están asociadas “se bajó; todas siguen”, dice.

Hoy, la MLB México cuenta con socios locales, como Banorte y Ford, además de panregionales, como el acuerdo que firmó con la casa de apuestas BetCris a mediados del año pasado.

Para 2021 no habrá actividades presenciales como había ocurrido en años anteriores: partidos de temporada regular, la MLB Cup, First Pitch y otros eventos de los que hablaremos más adelante. “Nos hemos enfocado en crear dinámicas digitales. Creo que nos han funcionado para seguir muy de cerca con las personas. Hemos sido muy agresivos en las redes sociales para ofrecer a nuestros fans contenido y seguir creciendo”.